Заметив отсутствие Владимира, Онегин загрустил, Ольга тоже. Гости остаются на ночь. Онегин едет домой. Татьяна не может заснуть. Она не понимает странного поведения Онегина и предчувствует беду. Ленский выбирает себе секунданта:
Зарецкий, некогда буян, Картежной шайки атаман, Глава повес, трибун трактирный,..
Когда Зарецкий привез вызов Ленского, Онегин не подумав ответил согласием, а потом пожалел. Он старше и опытнее, виноват перед Ленским:
Он мог бы чувства обнаружить,
А не щетиниться, как зверь;
Он должен был обезоружить
Младое сердце. “Но теперь
Уж поздно; время улетело...
К тому ж — он мыслит — в это дело
Вмешался старый дуэлист;
Он зол, он сплетник, он речист...
Конечно, быть должно презренье
Ценой его забавных слов,
Но шепот, хохотня глупцов...”
Ленский рад, что Онегин согласился на дуэль, а не отшутился. Ленский едет к Лариным и находит Ольгу спокойной, не чувствующей вину и “уж он, раскаяньем томим...”
Если бы Татьяна знать могла,
Что завтра Ленский и Евгений
Заспорят о могильной сени;...
Наверное ее любовь предотвратила бы дуэль. Но никто не знал, кроме секундантов. Ленский не спал ночью: сочинял стихи, Онегин же прекрасно
спал. На дуэли:
Вот пять шагов еще ступили,
И Ленский, жмуря левый глаз,
Стал также целить — но как раз
Онегин выстрелил... Пробили
Часы урочные: поэт
Роняет молча пистолет,
На грудь кладет тихонько руку
И падает...
Онегин к юноше спешит,
Глядит, зовет его... напрасно:
Его уж нет...
Убит!.. Сим страшным восклицаньем
Сражен, Онегин с содроганьем
Отходит и людей зовет...
Автор рассуждает о судьбе поэта:
Быть может, он для блага мира
Иль хоть для славы был рожден;..
А может быть и то: поэта
Обыкновенный ждал удел.
В деревне, счастлив и рогат
Носил бы стеганый халат;..
Автор рассуждает о своих поэтических исканиях, подводит итог сделанному.